3. La grâce qui sauve nous apprend aussi à vivre dans la sainteté
La grâce est la manifestation de la faveur imméritée de Dieu envers des hommes qui ne pouvaient mériter leur salut. Elle trouve son expression suprême dans la personne et l'œuvre de Jésus-Christ. Mais cette grâce ne nous laisse pas sans enseignement concernant notre manière de vivre.
Paul écrit : « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, » Tite 2:11-12
Le verbe grec traduit par « enseigne » exprime une action éducative qui comprend la formation et la correction. La grâce ne nous autorise donc pas à demeurer dans le péché en nous reposant sur le pardon de Dieu. Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et à développer une conduite conforme à sa volonté. Le verset 14 précise d'ailleurs que Jésus-Christ s'est donné lui-même pour se constituer un peuple purifié, qui lui appartienne et soit zélé pour les bonnes œuvres.
Cependant, une distinction s'impose. Lorsqu'on affirme que la grâce nous transforme, il ne faudrait pas en faire une puissance autonome qui agirait indépendamment de Dieu. C'est Dieu lui-même qui nous régénère et nous transforme, par l'action du Saint-Esprit.
La grâce exprime la faveur imméritée de Dieu et caractérise son action envers nous ; elle n'est pas une personne distincte de lui; c’est la partie de ses attributs qui l’a motivé à nous régénérés.
Paul affirme clairement que c'est Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire (Philippiens 2:13), tandis qu'il attribue notre transformation à l'action du Seigneur, l'Esprit (2 Corinthiens 3:18). Ainsi, la grâce ne produit pas automatiquement une vie sainte, indépendamment de notre réponse à l'œuvre de Dieu. Elle nous place dans une relation avec lui où le Saint-Esprit nous rend capables de vivre conformément à sa volonté.
Cette transformation ne s'accomplit pas par un retour sous la loi. Romains 7 décrit, dans la compréhension que nous retenons ici, l'impuissance du croyant qui cherche à accomplir la volonté de Dieu en se replaçant sous le régime de la loi, ce qui le conduit à une sorte de « mort spirituelle », d’une apathie spirituelle. L’avant dernier verset de ce chapitre pose la question : « Qui me délivrera de ce corps de mort ? » Romains 8 présente la réponse : la vie nouvelle par le Saint-Esprit. C'est par l'Esprit que nous faisons mourir les actions du corps (Romains 8:13), et c'est en marchant selon l'Esprit que nous n'accomplissons pas les désirs de la chair (Galates 5:16).
La sanctification n'est donc ni un retour au légalisme ni un effort humain indépendant de Dieu. Elle est vécue dans une réponse active du croyant à l'œuvre que Dieu accomplit en lui par son Esprit.
4. Le péché et notre communion avec le Père
La nouvelle naissance établit une relation véritable avec Dieu, mais elle ne rend pas le péché sans conséquence pour notre communion avec lui. C'est ici que la première épître de Jean apporte un enseignement particulièrement important : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »1 Jean 1:9
Certains considèrent que ce passage ne s'adresse pas aux croyants, mais exclusivement à des adversaires doctrinaux, parfois identifiés aux gnostiques (attention, les gnostiques n’étaient pas encore un mouvement au temps où la lettre est écrite, on pourrait parler de proto-gnostiques, mais il y avait certainement déjà les docètes qui ne croyaient pas dans l’incarnation [cf. 1 Jean 4.2 ; 2 Jen 7]). Pourtant, rien dans le texte ne justifie une telle séparation. Jean emploie le « nous » dans tout ce passage et poursuit immédiatement son enseignement en s'adressant à ses petits enfants spirituels :
«Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus Christ le juste» 1 Jean 2:1
Jean reconnaît donc que les croyants sont encore en mesure de pécher. Il rappelle néanmoins qu'ils disposent d'un avocat auprès du Père et affirme, quelques versets plus loin, que leurs péchés leur ont déjà été pardonnés (1 Jean 2:12). La confession ne constitue donc pas une nouvelle justification ni une nouvelle naissance. Elle appartient à notre relation avec Dieu et permet de rétablir une communion que le péché a compromise.
L'affirmation de 1 Jean 3:9, selon laquelle celui qui est né de Dieu ne pratique pas le péché, doit être interprétée à la lumière de l'ensemble de l'épître. Elle ne peut servir à effacer les passages dans lesquels Jean reconnaît explicitement la possibilité du péché dans la vie des croyants. La nouvelle naissance nous appelle à rompre avec le péché, mais elle ne supprime ni notre responsabilité personnelle ni la nécessité de la repentance.
5. Sans la sanctification, nul ne verra le Seigneur
L'épître aux Hébreux contient un avertissement particulièrement solennel : « Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. » Hébreux 12:14
Certains interprètent ce passage comme si l'auteur voulait dire que, sans la sanctification, les autres ne pourront pas voir Jésus en nous. Mais cette interprétation ne correspond pas au texte grec. L'expression « en nous » n'y figure pas, et son ajout modifie considérablement le sens de l'affirmation. L'auteur ne parle pas de la possibilité pour les autres de voir Jésus dans notre vie, mais de notre propre possibilité de voir le Seigneur. Sans la sanctification, ce sont les destinataires mêmes de cet avertissement qui ne verront pas le Seigneur.
Il est particulièrement intéressant que le verset suivant ajoute : « Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce de Dieu; à ce qu'aucune racine d'amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n'en soient infectés; » Hébreux 12:15
Remarquons que l'auteur associe ici directement la sanctification et la grâce. Il exhorte les croyants à rechercher la sainteté, puis les avertit du danger de se priver de la grâce de Dieu. Il ne présente donc pas la sanctification comme une concurrente de la grâce, mais situe les deux dans la même exhortation adressée au peuple de Dieu.
Il faut également reconnaître que le péché non réglé peut produire des conséquences spirituelles de plus en plus graves. Hébreux 3:12-13 avertit expressément les frères du danger de laisser leur cœur s'endurcir par la séduction du péché, jusqu'à se détourner du Dieu vivant. Toute chute ne constitue évidemment pas une apostasie, mais une persistance volontaire dans le péché, sans repentance ni restauration de la communion avec Dieu, peut conduire à un éloignement toujours plus profond et finalement à l'abandon de la foi.
N’en déplaise à ceux qui disent qu’une foi sauvé on ne peut dé-naître, le raisonnement ne fonctionne pas, parce qui si on peut naître de nouveau (ce qui est impossible physiquement, comme le dit bien Nicodème), alors on peut aussi dé-naître, ce qui est très grave. Ceci dit, c’est processus très long et rare, qu’on appelle l’Apostasie.
La sanctification n'est donc pas une option secondaire de la vie chrétienne. Elle concerne notre communion avec Dieu, notre manière de vivre et notre persévérance dans la foi.
Conclusion : compatibilité, compétitivité ou complémentarité ?
La sanctification n'entre pas en compétition avec la grâce. Elle lui est intimement liée, puisque la grâce de Dieu nous a ouvert l'accès au salut et nous enseigne à vivre dans la sainteté.
Nous avons été justifiés gratuitement par Dieu, en Jésus-Christ, sans aucun mérite de notre part. Nous avons également été sanctifiés en Christ, mais nous demeurons appelés à poursuivre la sainteté par la puissance du Saint-Esprit.
Notre sanctification ne nous rend pas plus justes devant Dieu et ne constitue pas un moyen de mériter sa faveur. Elle appartient à la vie nouvelle de ceux qui lui appartiennent déjà. La grâce ne remplace donc pas la sanctification, et la sanctification ne complète pas une grâce qui serait insuffisante. C'est Dieu qui nous sauve par sa grâce et qui, par son Esprit, nous appelle et nous rend capables de vivre dans la sainteté.
La grâce et la sanctification sont ainsi non seulement compatibles, mais profondément complémentaires dans l'œuvre de Dieu en nous.
Bonjour Donato, Merci pour cet article extrêmement riche et édifiant de vérité. Il y a une chose qui transparaît de votre écrit. Le libre arbitre. Oui DIEU fait grâce du Salut par sa justice, Jésus-Christ son fils unique et oui il fait par l'accomplissement de la loi une nouvelle Alliance qu'est celle de la Grâce quoiqu'elle fut depuis le commencement. L'un n'allant pas sans l'autre. LE PÈRE ET LE FILS. Mais oui DIEU ne force en rien, il crée une relation dont dépend notre chemin avec lui. Mais qu'est ce que la sanctification si ce n'est le caractère, l'essence, de CHRIST en nous celui de l'humanité tel que voulu par DIEU LE PÈRE au travers de son fils, sa chair, sa PAROLE. Il y a un passage qui m'a toujours interroger par rapport a cet certitude que nous ne pouvions pas perdre notre salut. Le blasphème du Saint-Esprit. Et puis , pourquoi satan s'en prendrait à nous chrétiens si nous ne pouvions le perdre. Je pense qu'en effet l'acceptation de Jésus-Christ comme sauveur est un premier pas mais en faire notre seigneur dans notre vie est primordiale. Car où mène le péché si ce n'est à la mort spirituelle. Accepter le FILS comme SAUVEUR et SEIGNEUR c'est accepter la suprématie du PÈRE en nous aussi. Le Saint-Esprit nous convainquant de celà. Alors oui s'agripper à la bouée est une chose mais grimper dedans et s'assoir sur le fond est primordiale car sans fond il y aura toujours le risque de tomber. Soyez béni Amicalement Sandrine.
Le péché mène à la mort spirituelle pour celui qui vit et demeure dans le péché. Cela est impossible pour celui qui est véritablement né de nouveau. Pour le chrétien qui pèche, malgré lui et malgré la sanctification par l'Esprit dans sa vie, la mort spirituelle sera passagère et se traduira par des temps où la communion avec Dieu sera brisée... mais ne remettra pas en cause son Salut. Dieu garde ses élus et il relèvera toujours celui qui tombe. 🔥🔥🙏🙏
Bonjour mon cher Paul , comment un chrétien peut-il pêcher malgré lui. N'avons nous pas la connaissance du bien ou du mal? Maintenant nous en revenons toujours à la même chose. La repentance et la véritable conversion de cœur. Une union sincère et authentique avec DIEU. DIEU éduque, mais si comme un enfant tu refuses l'éducation c'est la où satan te cueille. Et satan n'est pas un petit esprit gentillet.. Je pense qu'il ne faut pas confondre erreur et péché car le péché est bien souvent conduit par l'orgueil. Et l'orgueil pousse à l'aveuglement et nous fait bien souvent tomber. Alors oui notre progression n'est pas dès plus simple mais un coeur humble et recevant avec sagesse l'épreuve qui conduit à l'éducation est toujours plus efficace que la pensée de croire que tout le monde ira au paradis. Mais comme tu le dis très bien il faut faire la différence entre un enfant de DIEU et un croyant. Croire que la terre est plate n'a jamais été une foi certaine c'est un manque de connaissance. Tiens, mon peuple meurt faute de connaissance.😏 Bon mais comme tu le sais je suis si jeune dans ma conversion 😉. Quant à l'apostasie, il est étonnant d'entendre notre SEIGNEUR dire: « Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. Plusieurs faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » (Matthieu 24:10-13). Ne parle t'il pas de chrétiens? Et de chrétiens qui auront abandonné la foi, parce qu'ils se laisseront séduire. L'apostasie pour moi c'est le manque D'AMOUR de CHRIST en nous, un Amour qui a été et qui s'est desséché, laissant place à la haine. Car il est toujours plus facile de prendre un chemin qui semble faire l'unanimité. Voilà pourquoi Jésus nous encourage à nous aimer les uns les autres car nous aimer c'est ne point juger et ne point juger c'est sanctifier l'autre. Voili voilaire 😘
Merci d’avoir pris le temps d’aborder ce sujet, il est vraiment central. En vous lisant, une question m’est venue, surtout autour de l’apostasie et de cette idée de « dé-naissance ». J’ai eu l’impression que l’article de Donato frôlait l’idée qu’un vrai croyant pourrait perdre son salut à cause du péché. C’est là que quelque chose me bloque. Dans la compréhension de la justification par la foi seule, l’union à Christ n’est pas un contrat qu’on peut rompre. Si le péché pouvait annuler la nouvelle naissance, cela reviendrait à faire dépendre la grâce de notre capacité à rester « assez bien ». Or, c’est précisément ce que l’Évangile refuse. Peut-on vraiment « dé-naître » ? J’ai du mal à le concevoir. Quand Jésus et les apôtres parlent de naissance d’en haut, ce n’est pas une image anodine. Une naissance, par définition, ne se défait pas. On ne retourne pas dans le ventre de sa mère, et l’Esprit ne reprend pas le souffle qu’il a donné. Là où l’article pose une vraie question, selon moi, c’est sur l’authenticité de ce qui a été vécu au départ. Beaucoup de gens passent par les églises avec une conversion réelle dans l’émotion, mais qui reste superficielle. Quand tout s’effondre ensuite dans le péché ou dans l’abandon de la foi, ce n’est pas forcément qu’un chrétien « dé-naît ». C’est souvent le signe, vu après coup, que la vie de Dieu n’avait jamais vraiment pris racine. Comme le dit Jean : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres. » La sanctification n’est pas une option pour le chrétien, c’est le chemin normal de celui qui a reçu la vie. Mais elle en est le fruit, pas la condition de survie. Si notre salut reposait sur notre capacité à rester saints, nous serions en effet les plus malheureux des hommes. Heureusement, notre assurance ne tient pas à notre constance, mais à celle du Fils. 🙏🔥❤️
Merci pour ce commentaire ! Pour aller dans le même sens, il faut expliquer ce qu'est l'apostasie et je suis plutôt en accord avec la position réformée calviniste à ce sujet… mais je reste ouvert aux arguments théologiques. L’apostasie est l’abandon total et décisif de la foi chrétienne par quelqu’un qui l’avait professée, sans que cela implique la perte d’un salut véritable. Dans la perspective réformée (calviniste), un vrai croyant ne peut pas perdre son salut, et l’apostasie concerne des personnes qui n’avaient jamais été véritablement régénérées. Un vrai croyant — régénéré par l’Esprit, justifié par la foi — ne peut ni totalement ni définitivement apostasier. Dieu le garde (Jean 10.27-29 ; Romains 8.35-39 ; Philippiens 1.6 ; 1 Pierre 1.5). Les avertissements bibliques contre l’apostasie restent réels, mais ils ne contredisent pas cette doctrine. Dieu préserve ses élus (Jean10.27-29; Romains8.35-39; Philippiens1.6; 1Pierre1.5). Cette préservation divine produit alors la persévérance humaine: le vrai croyant continue dans la foi, même s’il peut chuter temporairement dans des péchés graves. La résolution classique est celle de 1 Jean 2.19 : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres ; car s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. » Ceux qui abandonnent définitivement montrent qu’ils n’avaient jamais possédé une foi salvatrice authentique, même s’ils avaient : une profession de foi, une connaissance de la vérité, une participation à la vie de l’Église, parfois des expériences spirituelles apparentes. Les passages d’avertissement (notamment Hébreux 6.4-6 et 10.26-29) décrivent souvent des personnes qui ont été éclairées, ont goûté les bienfaits de l’Évangile et ont côtoyé le Saint-Esprit dans la communauté, puis se sont détournées de manière irrévocable. Dans cette lecture, elles n’avaient jamais franchi le seuil de la foi salvatrice ; leur chute révèle la nature de leur profession. Les avertissements ont donc plusieurs fonctions utiles : Exhorter les vrais croyants à persévérer et à examiner leur foi ; Démasquer les faux professeurs ; Montrer la gravité de rejeter Christ en pleine connaissance de cause.